4月23日，恒大皇马足球学校正式宣布启动全国招生计划，将在24个省会城市和3个直辖市设立招生站，计划招生3150人，9月1日正式开学。这标志着恒大的足球事业跨入一个全新的历史阶段，足球人才培养从娃娃抓起的战略浮出水面。

　　两年前，当恒大宣布投入1亿元进军足球行业，外界感觉到的是震惊。人们可能无法想像：中国首富、恒大地产董事局主席许家印会选择投资一支“被中甲”的球队。但许家印的想法是，在做大地产，赚取巨额社会财富的同时，以推动广州足球和中国足球职业化以及体育运动进步的方式回报着社会。

　　体育营销给恒大地产带来的销售效应是，一年之中跨进了500亿俱乐部。

　　组建女排叩开体育之门

　　恒大试水体育行业，最早选择的并不是足球，而是排球。

　　2009年4月24日，恒大地产集团一手组建了广东恒大女排俱乐部，共出资2000万元人民币。这是中国有史以来第一家真正的排球俱乐部，它完全由企业出资，实行企业化管理，走企业自负盈亏、自主生存、自我发展的新模式。

　　成立后的恒大女排不惜斥巨资在国内国外招揽名将加盟：中国老牌球员冯坤、周苏红、杨昊等健将陆续入队；美国著名主攻汤姆、塞尔维亚新锐接应布拉科切维奇和泰国国手维拉万灯等名将也多次加盟过比赛。同年八月份，拥有排球界“铁榔头”之称的郎平确定执教该俱乐部，甚为瞩目。郎平的加盟、在内外援引进上的大手笔投入使得恒大女排以及恒大打造中国排球联赛真正职业俱乐部的理念成为媒体关注的焦点。业内人士表示，此举为沉寂已久的职业排坛注入新的活力，将直接助推中国排球职业化体制取得突破。

　　2009年5月22日的第一场比赛是恒大女排与广东女排的对抗赛，最终恒大女排以3比2胜出，打响了头炮。此后，恒大女排一路过关斩将，连连折桂。在经营模式、组队方针、战术打法上都日渐成熟起来的恒大女排成为中国排球联赛推行职业化后，继上海、八一、天津和辽宁后的第五支冠军球队，一举打破天津队九年八冠对联赛的垄断。同时，恒大女排俱乐部拟与广东省体育局合作共建二、三队，一起进行后备人才的培训。这种“造血模式”将源源不断的为恒大女排输送新能量，使恒大女排走的更远。

　　三年时间从零起点的队伍成长为中国排球联赛的冠军球队，恒大的异军突起带给中国排球联赛巨大的冲击。恒大进军排球不仅是中国排球的一次新飞跃，在推进中国排球职业化进程中所起到的积极作用毋庸置疑。同时，对恒大自身来说，是进军体育事业的又一成功典范，也是一次自我提升的历程。

　　进军足球推动体育事业

　　在排球上玩出名堂后，恒大又把眼光放在了足球上。

　　2010年3月1日，恒大集团以一亿元买断广州足球俱乐部全部股权，球队更名为广州恒大足球俱乐部。2010年底，球队获得中国足球甲级联赛冠军，并升入中国足球超级联赛。2011年10月17日，提前夺冠的广州恒大主场以3-0击败上海申花后，举办了一次盛大的夺冠庆典。2011，广州恒大足球俱乐部一路高歌猛进，以20胜8平2负的战绩勇夺2011赛季中超冠军，并以1.1亿元人民币引入了中国足球历史上的最高身价球员巴甲MVP达里奥·孔卡，让足球迷们兴奋不已。业内人士分析称：“中国足球正式进入亿万引援的新时代，有了高水平外援的加盟，中超联赛的吸引力才会大大提高，中国足球水平也将必定从中受益。”时至今日，广州恒大足球始终占据中超积分榜榜首位置，是中国最后潜力、最有价值的球队。

　　就在恒大皇马足球学校招生的前一天，广州恒大足球俱乐部仍有捷报传来。4月17日，恒大足球队5：1一举击败全美，这场比赛让很多人兴奋难抑。有媒体报道称：“这是2011世界杯之后很多人都没再有过的感觉，经过两年多的时间恒大通过自己的努力和准备，有了具有这样一支具有影响力格局的球队。接下来可能会深刻的改变中国足球格局、亚洲足球格局，甚至世界足球格局。”

　　对于重金做体育的付出与收益，许家印算了一笔账，“央视广告每秒的费用就是15万元，其他地方电视台的广告也是几万甚至十万块一秒，我们球队的比赛是90分钟的，你可以算一下，如果要做90分钟的广告，要多少钱？”

　　创办足校足球从娃娃抓起

　　4月23日，恒大在广东清远市开办足球学校，设计规模达到惊人的一万人。恒大皇马足校定于9月1日开学，首期招生人数定为3150人。对于外界担心能否招满这么多学生，足校有关负责人表示：“我们不但能够招够学生，而且还要遴选考试。”

　　“虽然中国的球员很少，但我们也不希望招那些踢足球踢了很久、年龄偏大的学生。”许家印说，“我的观点是，最好是那些连足球都没有碰过、但又有足球天赋的小孩最合适。因为11岁以上的孩子，很多基础功底很难被改变了。我们要从最小的娃娃抓起。”

　　据恒大足校校长刘江南透露，足校首期招生对象为7岁至11岁身体健康的在校生，对此，许家印主席认为，足球培养要从娃娃抓起，11岁以上基础就很难改变，所以我们只招收11岁以下的“最好连足球都没有摸过的，有足球天赋的小孩最合适”许家印主席还表示，“这个学校是封闭式管理的，围墙有6米高，学习一定要放在第一位，又(培养出)能踢好球，成绩又能像哈佛、北大、清华大学那样的学生。”

　　事实上，恒大通过赞助体育，不管是女排还是职业的足球甚至是现在的恒大皇马足球学校，都急速地将自身由一个区域性的品牌提升到了全国性品牌。分析人士指出，虽然这种将地方台转播的恒大比赛视为电视广告时间的换算方式值得商榷，但恒大迅速名闻天下，自然是从投资职业体育中获得的好处。