可能很多人认识恒大是从郎平入主恒大女排和恒大足球队强势进入中超开始，但是，梳理一下恒大的发展路径就会发现，恒大投资体育的举动绝非一时的心血来潮，而是水到渠成的事情。因为早在7年前，恒大就开始了通过赞助体育赛事提升自己品牌效应的行动。

　　2004年，恒大初涉中国体育圈，相继协办了广州国际龙舟赛、广州横渡珠江活动，赞助了男子乒乓球世界巡回赛。2005年，恒大独家冠名了“女子乒乓球世界杯”这一重大国球赛事。2008年，恒大出资2000万元冠名第49届乒乓球世锦赛，这也是2010年广州亚运会前，广州所承办的最高规模的国际赛事。

　　2009年，打造以郎平为首的全明星女排使恒大获得了前所未有的“眼球经济”。得益于此经验，2010年，恒大高调入主南粤足坛，穆里奇、孔卡、克莱奥等大牌球星的引入，恒大的体育营销也进入了比较成熟的阶段。

　　因此，据业内人士分析，虽然恒大对足球投入了巨大的资金，但从经济效应和品牌效应两个方面却收获颇丰。首先，恒大敢于投入巨额资金打造明星球队，实际上，在明星效应的影响下，恒大的品牌已经被放大。据了解，恒大去年在足球方面盈利77万元，对于中国的足球环境，在投入第一年就获得回报是很多赞助企业所不能想象的。恒大凭借其规范化的运营模式创下了这一奇迹。其次，正因为1个多亿的投资引入明星球员，球队关注度骤然提升，每场赛事基本3家以上全国性电视台播出，且都均是晚8点黄金时段。无论从关注度还是曝光率，恒大都是最高的。如果把这些版面和电视台的直播时间折算成广告，这笔营销费用应该是一笔庞大的数字。所以恒大的投入物超所值，极大提升恒大品牌。